Steffi: Die DDR-Kultpuppe, die Barbie herausforderte und Geschichte schrieb
Bela Winkler
Modepuppe Steffi: Die Barbie des Sozialismus wird 60 - Steffi: Die DDR-Kultpuppe, die Barbie herausforderte und Geschichte schrieb
1966 brachte die DDR mit Steffi eine Modepuppe auf den Markt, die speziell für Jugendliche als heimische Alternative zu Barbie und Petra konzipiert wurde. Entwickelt von Margot Schmied, erhielt die Puppe den Namen ihrer Tochter und avancierte schnell zum Symbol ostdeutscher Handwerkskunst. Hergestellt in Waltershausen, einer Stadt mit langer Puppentradition, überzeugte Steffi durch ihr erwachsenes Styling und eine vielfältige Auswahl an Berufsoutfits.
Die Produktion erfolgte im VEB Puppenfabrik Biggi, einem volkseigenen Betrieb in Waltershausen im Thüringer Wald – einer Region, die einst das Zentrum des DDR-Puppenbaus war. Ihr Design spiegelte die Modetrends der 1960er wider: markante Eyeliner, türkisblauen Lidschatten und eine voluminöse Hochsteckfrisur aus hochwertigen, knitterfreien Kunstfasern.
Im Gegensatz zu Barbie besaß Steffi eine weiblichere, erwachsenere Statur. Ihre Schöpferin, Margot Schmied, legte Wert auf Vielfalt und bot die Puppe bereits Jahre vor der ersten Black Barbie (1980) in verschiedenen Hauttönen an. Von 1981 bis etwa 1985 erweiterte Playmate Toys das Sortiment um über 50 Berufsoutfits – von Ärztin und Krankenschwester bis hin zu Astronautin und Köchin. Diese Sets wurden sowohl mit Puppen als auch separat in thematischen Paketen verkauft.
Steffi war nicht nur im Inland erfolgreich, sondern auch ein gefragtes Exportgut. Die DDR überreichte sie als Geschenk an ausländische Würdenträger und erzielte so Deviseneinnahmen. Im eigenen Land galt sie als Luxusartikel: Mit einem Preis von 16 DDR-Mark war sie für viele Familien eine kostspielige Anschaffung. Heute erzielen vintage Steffi-Puppen je nach Zustand und Originalzubehör Preise zwischen 20 und 200 Euro.
Ihr Erbe lebt als besonderes Zeugnis ostdeutscher Design- und Industriegeschichte weiter. Die Originalpuppe ist ein begehrtes Sammlerstück – zu unterscheiden von der späteren, namensähnlichen Steffi LOVE der Simba-Dickie Group. Mit ihrem breiten Berufsspektrum und der frühen Vielfalt an Hauttönen nimmt Steffi einen einzigartigen Platz in der Puppengeschichte ein.
