Vom Kriegsandenken zum Luxushotel: Die magische Geschichte von Lou Calen in der Provence
Vesna Döhn
Vom Kriegsandenken zum Luxushotel: Die magische Geschichte von Lou Calen in der Provence
Eine kleine Geste der Menschlichkeit im Frankreich der Kriegszeit hat ein bleibendes Erbe geschaffen. Im Jahr 1944 schenkte ein amerikanischer Soldat der zehnjährigen Huguette Caren statt Süßigkeiten einen Ring – eine Geste, die ihr späteres Leben prägte. Jahrzehnte später lebt ihre Geschichte in Lou Calen weiter, einem historischen Hotel, das heute als luxuriöses Refugium wiedereröffnet wurde.
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Alles begann in Cotignac, Südfrankreich, während des Zweiten Weltkriegs. Die junge Huguette Caren erhielt von einem großzügigen US-Soldaten, der keine Süßigkeiten mehr hatte, einen Ring. Dieser wurde zu einem kostbaren Andenken – ein Symbol der Hoffnung in dunklen Zeiten.
Jahre später erwarb Caren das Nachbarhaus ihres Elternhauses. 1972 verwandelte sie es in Lou Calen, ein charmantetes Hotel mit Restaurant. Der Ort wurde schnell berühmt und zog Gäste wie David Bowie oder Mitglieder von Pink Floyd an. Caren erweiterte ihren kulinarischen Einfluss sogar bis nach Palm Springs, wo sie zufällig den Soldaten wiedertraf, der ihr einst den Ring geschenkt hatte.
Lou Calen blühte auf, bis es 1999 seine Türen schloss. Fast zwei Jahrzehnte stand das Anwesen leer, bis der kanadische Unternehmer Graham Porter es 2015 übernahm und eine aufwendige Restaurierung in Angriff nahm. Das neu eröffnete Lou Calen beherbergt heute ein Kunstzentrum, eine Bar, ein mit dem Michelin Grünen Stern ausgezeichnetes Restaurant sowie stilvolle Gästezimmer.
Heute zieht das Hotel ein internationales Publikum an – mit dem größten Anteil an amerikanischen Gästen. Huguette Caren, die dem Ort weiterhin verbunden ist, teilt ihre Liebe zur Provence auch in einem Kochbuch mit regionalen Rezepten und persönlichen Erinnerungen.
Die Wiederbelebung von Lou Calen hat einem historisch geprägten Ort neues Leben eingehaucht. Die Mischung aus Luxus, Kultur und Nostalgie lockt weiterhin Besucher aus aller Welt. Und im Mittelpunkt dieser zeitlosen Faszination steht nach wie vor die Geschichte von Huguette Caren – begründet durch einen Ring in Kriegszeiten.
